Pendant 40 ans. Pendant 40 ans, le Service de Santé Publique américain a mené une étude médicale. Sur 399 hommes noirs atteints de syphilis. Sans leur consentement. Sans jamais leur dire la vérité.

On est en 1932. L'étude commence. Les hommes pensent recevoir un traitement gratuit. Ils reçoivent des piqûres. Des examens. Mais pas de soins réels. Pas de pénicilline. Cette pénicilline qui existe. Qui guérit la syphilis. Depuis 1947.

L'étude continue. 1950. 1960. 1970. Les hommes vieillissent. La maladie progresse. Certains perdent la vue. D'autres la raison. Beaucoup meurent. Et l'étude continue.

En 1972, un journaliste dévoile tout. Après 40 ans. Après des centaines de vies détruites. Les États-Unis reconnaissent enfin : c'était une expérience non consentie.

Une étude menée sur des hommes qu'on a délibérément laissé souffrir d'une maladie qu'on savait guérir.